Ce colloque, qui comprend un volet comparatiste, réunit des spécialistes français et étrangers. Il se propose d’examiner diverses figures de grands écrivains (des XVIe-XVIIe siècle) à la lumière de la première Vie qui leur a été consacré. Des Vies, qui, quoiqu’ancrées dans la tradition antique, s’échelonnent ici du XVIe au XVIIIe siècle : le questionnement du tout premier matériau biographique étant envisagée comme une voie d’accès à l’auteur – envisagé comme personne singulière et autorité remarquable, voire comme « mythe » –, ainsi qu’à une œuvre canonisée ou en passe de l’être.