Les ports de la monarchie espagnole : variété des modèles péninsulaires (XVe-XVIIe siècle)

Par l’étude des ports de la péninsule (Espagne et Portugal, le cas échéant) à travers leurs groupes humains, nous souhaiterions poser quelques éléments pour brosser, en creux, les enjeux des logiques humaines dans les villes portuaires. Lieu de passage, pôle d’attraction et de séduction de populations diverses, le port concentre divers mondes qui se côtoient et interagissent entre eux : celui de la marchandise et du négoce, des marchands cosmopolites, des groupes interlopes, des aventuriers ou des gueux, des lavandières, etc.

Espace tout à la fois clos − tournant le dos à un pouvoir central lointain ou pesant − et ouvert sur l’horizon d’un ailleurs fertile, le port sans cesse tisse sa dynamique entre un arrière-pays reculé, voire enclavé, et un avant-pays ouvert aux quatre vents. De ce fait, tel un écheveau mêlant une grande variété d’acteurs et de réseaux concurrents ou complémentaires, d’élites locales aux prises avec des rivalités internationales, le port devient un espace humain où se jouent des conflits de tous ordres − idéologiques, économiques, militaires – au service d’une même cause impérialiste de la monarchie catholique.

Ces dynamiques humaines forgent-elle une identité portuaire propre aux populations littorales de l’Espagne moderne ? L’implication financière de ce monde disparate et la multiplication des outils du négoce, dans ces lieux particuliers, participent-elles de cette identité ? Le port est-il le prélude à l’intégration humaine et, partant, à la promotion des élites littorales ou conduit-il au repli, puis à la nécrose, de réseaux rivés vers l’horizon maritime ?